Mau hálito? A gente responde suas dúvidas

Cerca de 40% dos brasileiros sofrem com esse problema, que é mais simples de combater do que a gente imagina - o trio escova, pasta e fio dental ainda é o melhor aliado nessa tarefa. Descubra o que é mito e verdade quando o assunto é halitose e fale de pertinho sem medo

1. Qual é a principal causa do problema?
"A maior vilã é a saburra lingual", diz o dentista e professor da Uniban Hugo Roberto Lewgoy, de São Paulo. O nome é estranho, mas para saber o que é basta olhar no espelho: trata-se daquela formação esbranquiçada no dorso da língua, que equivale à placa bacteriana dos dentes. "Restos de alimentos e de células que se descolam naturalmente da boca e dos lábios se depositam na língua e formam a saburra, que vira foco de bactérias que provocam o cheiro ruim", descreve o especialista. Um agravante é a salivação precária, que facilita a aderência dos microrganismos e pode ser resultado de falta de hidratação, alimentação desequilibrada ou alguma doença.

2. Tem solução?
Sim, lançando mão da velha e boa higiene com pasta, escova e fio dental - este, indispensável, já que o vão entre os dentes, propício ao acúmulo de restos de comida, fica fora do alcance da escova. Limpar a língua com um acessório próprio (que pode ser de plástico ou metal, em formato de U, V, colher ou espátula) diariamente após a escovação é essencial para remover a saburra e evitar não só a halitose, mas cárie e doença na gengiva.

3. Usar enxaguante bucal é eficiente para acabar com a halitose?
Ele serve para refrescar o hálito instantaneamente, mas o efeito passa em alguns minutos. "Fora que a maioria dos enxaguantes contém álcool, que resseca a mucosa bucal e provoca descamação", alerta a dentista Sandra Gontijo, do Isoral - Instituto de Saúde Oral, no Rio de Janeiro. "As células descamadas juntam-se à saburra lingual e viram alimento para as bactérias que causam a halitose, piorando ainda mais o quadro."

4. Por que temos mau hálito geralmente ao acordar e depois de ficar várias horas sem comer?
"Por causa da hipoglicemia, que é o baixo índice de açúcar no sangue provocado por jejum prolongado, dieta hipocalórica ou exercícios intensos", diz Sandra Gontijo. O organismo, que precisa de glicose para trabalhar, passa então a usar a gordura como fonte de energia. Só que ela libera compostos sulfurosos durante a digestão e, quando eles caem na corrente sanguínea, saem pela boca na expiração. Além disso, durante o sono também cai bastante a produção de saliva, o que é um convite à formação da saburra lingual e ao cheiro desagradável pela manhã.

5. O mau hálito pode sinalizar alguma doença no estômago?
"Essa é uma crença ultrapassada, apesar de muita gente acreditar que o mau hálito pode ser evidência de gastrite", afirma Hugo. O mais comum é que o culpado pelo hálito ruim seja o refluxo gastroesofágico, que é quando o gás estomacal fermentado retorna para o esôfago e escapa pela boca.

6. Por que a pessoa que tem mau hálito geralmente não percebe?
O dentista Oscar Razuk, de São Paulo, diz que quem convive com o cheiro da própria expiração acaba se acostumando e desenvolvendo fadiga olfatória, que é a incapacidade de distinguir o odor. Já quem tem hálito normalmente saudável consegue perceber quando há alguma alteração.

7. Algum alimento pode piorar o cheiro?
Alho e cebola liberam gases à base de enxofre durante o processo digestivo - o que não tem a ver com o gosto forte que fica na boca depois de comê-los. "Esses compostos caem na corrente sanguínea e são liberados quando você expira", observa Hugo Lewgoy. Brócolis, repolho e comidas gordurosas fazem o mesmo efeito. Já frutas cítricas e alimentos fibrosos estimulam a salivação e a autolimpeza da língua.